[ 인물 ] 에스더, 한 여인의 용기가 민족을 구하다.

1. 이름의 뜻과 의미
에스더(Esther)라는 이름은 페르시아어와 아카드어에 뿌리를 둔다. 일반적으로 페르시아어에서 ‘별’을 의미하는 ‘이스타르(Ishtar)’에서 유래했다고 본다. 이스타르는 고대 바빌로니아와 아시리아에서 풍요와 사랑, 전쟁의 여신으로 숭배되었다. 따라서 에스더라는 이름에는 ‘빛나는 별’, ‘빛을 주는 자’라는 상징적 의미가 담겨 있다. 히브리어에서는 ‘숨김’, ‘숨겨진 자’라는 의미로도 해석되는데, 이는 그녀의 유대인 정체성을 숨긴 사건과도 맞닿아 있다. 에스더서 전체에서 드러나는 하나님의 ‘숨겨진 섭리’와 맞물려 중요한 신학적 의미를 내포한다.

에스더

2. 성장 배경과 성격
에스더는 본래 히브리 이름 ‘하닷사(Hadassah)’를 가진 유대 여인이었다. 하닷사는 ‘미르트 나무(감람나무)’를 뜻하며, 이는 의로움과 평화를 상징한다.
에스더는 바벨론 포로기에 태어나 페르시아 제국(바사 제국)에서 자란 디아스포라 유대인이었다. 부모를 일찍 여의고 사촌 오빠 모르드개(Mordecai)의 보살핌 아래 성장했다. 모르드개는 유대 지파 중 베냐민 지파 출신으로, 당시 페르시아의 수도 수산(Susa)에서 왕궁 문지기로 일하고 있었다.
고아라는 신분적 열세와 외국 땅에서 소수 민족으로 살아야 했던 상황 속에서 에스더는 어려서부터 순종심과 인내심, 지혜를 갖추며 성장했다. 외모가 빼어나 아름다웠지만, 겉모습보다 내면의 겸손과 온유함이 돋보였다. 이는 후일 왕후가 된 뒤에도 나타나는데, 왕의 사랑을 독차지하면서도 권력을 남용하지 않고 지혜롭게 위기를 해결하는 모습에서 그녀의 인격적 성숙함이 드러난다.



3. 가족관계와 주변 인물
(1) 모르드개(Mordecai): 에스더의 사촌 오빠이자 양아버지 역할을 했다. 에스더서에서 중요한 조력자로, 왕궁 내에서 유대인 학살 음모를 알리고 에스더를 설득해 민족 구원을 이루게 한 인물이다.

(2) 아하수에로 왕(Xerxes I): 페르시아 제국의 왕으로, 에스더를 왕후로 삼았다. 역사적으로 기원전
486~465년에 통치했던 크세르크세스 1세로 여겨진다.

(3) 하만(Haman): 아말렉 사람의 후손으로, 아하수에로 왕의 총리였다. 모르드개가 자신에게 절하지 않자 유대인을 말살하려는 음모를 꾸몄다.

(4) 와스디(Vashti): 아하수에로 왕의 첫 번째 왕후로, 왕의 명령을 거부했다가 폐위되었다. 에스더가 왕후가 되는 계기가 되었다.

4. 역사적 사실과 주요 사건
에스더 이야기는 기원전 5세기경, 페르시아 제국 아하수에로 왕 시대를 배경으로 한다. 유대인들은 바벨론 포로기 이후에도 일부가 고향으로 돌아가지 않고 페르시아 각지에 흩어져 살고 있었다.

(1) 왕후 와스디 폐위: 왕이 잔치에서 왕후 와스디를 불러 미모를 뽐내게 하려 했으나, 와스디가 이를 거부하면서 폐위된다.

(2) 에스더 왕후 등극: 왕후를 새로 뽑기 위해 제국 전역에서 아름다운 처녀들이 모였고, 에스더가 뽑혀 왕후가 된다. 그녀는 모르드개의 조언에 따라 유대인이라는 정체성을 숨긴다.

(3) 하만의 유대인 학살 음모: 모르드개가 하만에게 절하지 않자, 하만은 유대인 전체를 학살하려는 계획을 세우고 왕의 허락을 받아 12월 13일(아달월 13일)을 학살일로 정한다.

(4) 에스더의 결단과 중재: 모르드개는 에스더에게 왕 앞에 나가 유대인을 구원하라고 설득하며 “네가 왕후의 자리를 얻은 것이 이때를 위함이 아닌지 누가 아느냐”(에스더 4:14)라고 말한다. 에스더는 “죽으면 죽으리라”(에스더 4:16)는 각오로 왕 앞에 나아간다.

(5) 하만의 몰락과 유대인의 구원: 에스더는 왕과 하만을 잔치에 초대하고, 하만의 음모를 폭로한다. 왕은 격노하여 하만을 모르드개를 달려고 준비한 장대에 달아 죽인다. 유대인들은 학살당하는 대신 오히려 대적들을 물리친다.

(6) 부림절(Feast of Purim) 제정: 이 사건을 기념하여 유대인들은 매년 아달월 14일과 15일을 부림절로 삼고, 기쁨과 나눔의 절기로 지킨다. 부림은 ‘제비뽑기’를 의미하며, 하만이 유대인 학살일을 정하기 위해 제비를 뽑았던 데서 유래한다.




5.에스더의 성격적 의미와 상징성
에스더는 순종, 겸손, 지혜, 용기의 상징적 인물이다.
(1) 순종과 겸손: 어린 시절부터 모르드개의 가르침에 순종하고, 왕후가 된 후에도 그의 조언을 따랐다.
(2) 지혜와 결단력: 위기의 순간 무모하게 행동하지 않고, 금식하며 때를 기다린 후 왕에게 나아갔다.
(3) 용기와 희생정신: 왕 앞에 나가는 것은 목숨을 거는 일이었으나, 민족을 위해 자신의 생명을 내놓았다.
(4) 신앙과 하나님의 섭리: 에스더서는 하나님의 이름이 한 번도 언급되지 않지만, 전 과정에서 하나님의 보이지 않는 손길과 섭리가 드러난다.



6. 오늘날 주는 교훈과 의미
에스더는 어려운 환경 속에서도 믿음과 용기로 자신의 소명을 완수한 인물이다.
(1) 하나님의 섭리는 때로 보이지 않지만, 모든 과정에 함께하신다는 믿음을 가르친다.
(2) 개인의 안위를 넘어 공동체와 이웃을 위한 헌신적 결단이 중요함을 보여준다.
(3) 여성의 리더십과 지혜가 역사와 공동체에 미치는 영향을 강조한다.



에스더는 ‘숨겨진 별’과 같이, 위기 속에서 민족을 구원한 빛과 같은 존재였다. 그녀의 이야기는 지금도 믿음과 순종, 지혜와 용기의 본보기로 남아 있다. 부림절은 하나님의 보이지 않는 섭리를 기억하는 날이며, 에스더는 그 섭리를 따라 자신을 희생하여 민족을 구한 믿음의 여인으로 영원히 기억되고 있다.







Esther's Meaning and Background: Character Analysis and Historical Illumination
Meaning and meaning of a name
The name Esther has its roots in Persian and Akkadian. In general, it is believed to have originated from 'Ishtar', which means 'star' in Persian. Istar was venerated as the goddess of abundance, love, and war in ancient Babylonia and Assyria. Therefore, the name Esther has a symbolic meaning of 'shining star' and 'giver of light'. In Hebrew, it is also interpreted to mean "hidden" and "hidden," which is also in line with the incident that hid her Jewish identity. It has important theological significance in conjunction with God's 'hidden providence' revealed throughout Esther.
Growth Background and Personality
Esther was originally a Jewish woman with the Hebrew name Hadassah. Hadatsa means 'Mirt Tree', which symbolizes righteousness and peace.
Esther was a diaspora Jew born in the Babylonian captivity and raised in the Persian Empire (Vasa Empire). He lost his parents early and grew up under the care of his cousin Mordecai. Mordgae was from the Benjamin tribe among the Jewish tribes and was working as a royal palace gatekeeper in Susan (Susa), the capital of Persia at the time.
Esther grew up with obedience, patience, and wisdom from an early age amid her inferior status as an orphan and having to live as a minority in foreign lands. Although she was beautiful because she looked outstanding, her inner humility and meekness stood out rather than her appearance. This appears even after becoming a queen later, and her personal maturity is revealed in her wise resolution of the crisis without abusing her power while monopolizing the king's love.
Family relations and people around them.
(1) Mordecai: Esther's cousin brother and stepfather. He is an important helper in Esther, who informed the conspiracy to massacre Jews in the royal palace and persuaded Esther to achieve national salvation.
(2) King Ahasuero (Xerxes I): King of the Persian Empire, with Esther as queen. Historically, it is considered Xerxes I, who ruled in 486–465 BC.
(3) Haman: A descendant of the Amalek people, he was the prime minister of King Ahasuero. When Mordgae refused to bow to him, he plotted to annihilate the Jews.
(4) Vashti: The first queen of King Ahasuero, who was deposed after refusing the king's orders. Esther became queen.
Historical facts and major events
The story of Esther is set around the 5th century BC during the reign of King Ahasuero of the Persian Empire. Even after Babylonian prisoners, some Jews did not return to their hometowns and were scattered throughout Persia.
(1) Deposition of Queen Wasdi: The king tried to call Queen Wasdi at the feast to show off her beauty, but Wasdi refused to do so and was deposed.
(2) Queen Esther ascended to the throne: Beautiful virgins gathered from all over the empire to elect a new queen, and Esther was selected to become a queen. She hides her identity as a Jew on Mordgae's advice.
(3) Harman's conspiracy to massacre Jews: When the Mordgae did not bow to Harman, Harman planned to massacre the entire Jews and set December 13 (Adal 13) as the date of the massacre with the permission of the king.
(4) Esther's determination and mediation: Mordgae persuades Esther to go before the king and save the Jews and says, "Who knows if you have won the throne of queen for this time?" (Esther 4:14). Esther goes before the king with determination, "If you die, you will die" (Esther 4:16).
(5) The Fall of Harman and the Salvation of the Jews: Esther invites the king and Harman to a feast, exposing Harman's plot. The king is furious and kills Haman by attaching him to a pole prepared to hang a Mordgae. Instead of being slaughtered, Jews rather defeat their enemies.
(6) Establishment of the Fast of Purim: In commemoration of this event, Jews make Adal 14 and 15 every year as the Firth Day and observe it as a season of joy and sharing. Burim means "drawing lots" and originates from Harman's drawing of lots to set the date of the massacre of Jews.
Esther's personality meaning and symbolism
Esther is an iconic figure of obedience, humility, wisdom, and courage.
(1) Obedience and Humility: Obedience to the teachings of Mordgae from childhood, and followed his advice even after becoming queen.
(2) Wisdom and determination: In the moment of crisis, he did not act recklessly, fasted, waited for the right time, and then went to the king.
(3) Courage and spirit of sacrifice: Going before the king was a risk of life, but he gave up his life for the people.
(4) Faith and Providence of God: Esther's name is never mentioned, but God's invisible touch and providence are revealed throughout the entire process.
Lessons and Meaning Today
Esther is a person who has fulfilled his calling with faith and courage despite difficult circumstances.
(1) The providence of God is sometimes invisible, but teaches the belief that he is with all processes.
(2) It shows that a dedicated decision for the community and neighbors is important beyond individual safety.
(3) Emphasize the impact of women's leadership and wisdom on history and community.
Conclusion
Esther, like the 'hidden star', was like the light that saved the nation in a crisis. Her story still remains an example of faith and obedience, wisdom and courage. the day of the furlough is the day of the memory of god's invisible providence esther is forever remembered as the woman of faith who has saved the nation at the expense of herself following that providence